山下智久在1985年4月9日出生於日本千葉縣，是不折不扣的牡羊座，從小就對同為牡羊座的帥氣男孩瀧澤秀明充滿嚮往，主動央求媽媽將自己的照片寄到傑尼斯事務所，在1996年11歲時順利錄取，一開始擔任Kinki Kids的伴舞，頗具舞蹈天賦的他很快被事務所注目，在15歲那年和生田斗真、田中聖等人被選入B.I.G團體出道。

後來山下智久最為人所知的「山P」外號，據傳也是瀧澤秀明取的。Jr.時期的他與一眾夥伴練舞時，應該穿粉紅衣服到場，山下智久卻錯穿成藍色，舞蹈老師出聲糾正：「山下（Yamashita），Pink！」當時也在場的瀧澤秀明就為他取了「Yama P」綽號，山下智久也欣然接受來自偶像取的小名了。後來他還接下瀧澤秀明的棒次，成為第二代傑尼斯Jr.隊長，至始至終都廚力滿點！

原來是明治大學學霸！為了證明自己沒有不可能

日本偶像出道早，大部分人都還是學生年紀，專收年輕演藝人員的堀越高校就是粉絲心目中聖殿般的存在。當時和山下智久同年級就讀的知名偶像都是上戶彩、蒼井優、田中聖、城田優、長谷川純、城田優等人，想想光是校園畫面都可以拍好幾場偶像劇。這段時間山下智久的演藝工作正在發光發熱，例如開始以NEWS!團體名義活動、推出出道單曲《NEWSニッポン》CD等。當偶像兼顧學業與事業並不容易，多數人從堀越高校畢業後會選擇全心投入演藝圈，但山下智久卻能以應屆生身份考取明治大學商業學系，根本是實打實的學霸！他曾採訪時透露國中時有位老師曾對他說：「你應該沒辦法念大學吧？」而山下智久以努力和時間證明了自己，大學當然也風光畢業。(就說不要激牡羊座！）

演戲資歷未滿十年，勇奪最佳男主角大賞

山下智久至今創造的戲劇代表作太多了，他第一部出演的電視劇是2000年的《池袋西口公園》，才15歲就和窪塚洋介、長瀨智也、妻夫木聰、坂口憲二等大咖同台尬戲；在完結創下超高20.3%收視的《東大特訓班》中，山下智久演活了不良高中生的調調；接著在《改造野豬妹》同樣穿上高中制服，與龜梨和也擔綱雙主役角色，一句「野豬POWER！注入～～～」的台詞加上手勢，風靡當時多少國中小學生，也不能不提他與龜梨兩人與劇中角色「修二與彰」演唱的片尾曲「青春AMIGO」簡直紅遍街頭巷尾。