國立東華大學（簡稱東華、NDHU），是一所坐落於台灣花東縱谷的國立研究型大學，以自由主義學風為創校精神，提供學生自由跨領域修課制度。為台灣民主化後第一座國立大學，擁有台灣高等學府中第二大的主校區，且為全台灣學門規模第六廣的國立大學

東華大學為東台灣科學研究與產業發展中心、網路中心，主校區位於花東縱谷北端的花蓮縣壽豐鄉。 設有理工、管理、藝術、教育、原住民民族、人文社會科學、環境與海洋學、洄瀾學院；其海洋生物研究所坐落於墾丁國家公園，與國立海洋生物博物館合作成立。

1989年，為提升東台灣科學與人文發展、建立指標性科研機構，在國立中正大學成立後，行政院長李煥宣布將在東台灣成立第一座綜合型國立大學，並授權前國立清華大學 校長毛高文負責此設校案。 鑑於東台灣地理位置不便，毛高文認為此位校長須具國際視野，以利向外發展、建立特色，決議延攬美國加州州立大學洛杉磯分校副校長牟宗燦擔任創校校長，並將其定位為研究型大學 ，規劃先成立研究所，再設立學系，同時計畫成立台東分校。 

「 東部向來是比較落後、偏遠的地區，若未來的校長沒有宏觀的國際視野，因為地點的不利因素，學校會局限於一隅，慢慢被鎖定在這個地方，不再有發展。擔任這所大學 的校長必須是一個對國外高等學府運作、對國際學術交流較為熟悉的學者。 ”

——毛高文部長訪視致詞

接下籌備處主任一職後，牟宗燦辭去加州大學洛杉磯分校的終身教職並放棄美國綠卡，開始籌備東華大學之創辦。籌劃期間，赴美國各地高等學府取經與求才，實地考察哈佛大學、加州大學柏克萊分校、普林斯頓大學、麻省理工學院、斯坦福大學等學府，多位美國大學行政主管參與 東華規劃，包括美國南加州大學副校長艾倫倫德（Alan Kreditor）等。 其沿途於美國大城市，舉辦校園規劃暨求才座談會，在新聞媒體報導下，吸引大批華裔學者參與。

東華大學校區國際競賽決選，設計者查理斯摩爾坐於其中

1992年，牟宗燦發起東華主校區國際設計競賽，數家國際大型建築事務所參與其中，最終以美國耶魯大學建築學院院長查理斯·摩爾設計藍圖入選，以中央軸線呈現對稱性，校園中央 為學術研究區，宿舍區置於東南方與西北方，並規劃體育園區、藝文園區，以及類似加州大學柏克萊分校之環校小河流。

在籌畫期間，規劃成立文、理、工、管理、社會科學、海洋與地球科學、藝術、綜合研究等八學院，其中綜合研究學院為其跨領域整合研究中心。

創校

1994年，國立東華大學正式於花東縱谷創校，為台灣解嚴、動員戡亂終止後首間國立大學，以「民主、自由、創造、卓越」為創校精神。 國立東華大學成立過程有許多北美華裔教授參與，包含美國加州州立大學洛杉磯分校副校長牟宗燦、華盛頓大學比較文學特聘教授楊牧、加州大學柏克萊分校東亞研究教授鄭清茂、亞利桑那大學電機與計算機 工程教授郭斯彥、俄亥俄州立大學電算資訊教授黃秋煌、耶魯大學化學講座教授夏友平、加州州立大學北嶺分校管理科學所長李少如、肯特州立大學休閒觀光管理教授王傳明、摩根州立大學金融與會計學教授 洪坤、喬治亞理工學院經濟學教授鄭治明、休士頓大學數學系教授吳鐵肩、印第安納大學布魯明頓分校人類學教授喬健、加拿大曼尼托巴大學統計學教授傅權、澳洲新南 威爾斯大學經濟學教授柳復起等華裔學者參與創辦。

創校首年設有大陸研究所、國際經濟研究所、企業管理研究所、自然資源管理研究所、應用數學研究所，首屆共錄取75名研究生，其中自然資源管理研究所為全國首見。 1995年，人文社會科學學院、管理學院、理工學院成立，分別由時任香港科技大學人文社會科學院院長楊牧、加州州立大學北嶺分校所長李少如、耶魯大學化學講座教授夏友平擔任創院 長，陸續成立全國首座的創作與英國文學研究所、族群關係與文化研究所、環境政策研究所、觀光遊憩管理研究所，其中其創作與英國文學研究所頒布華人世界第一個文學創作藝術 碩士（MFA）。 

2001年，在行政院原住民族委員會資助下，其成立全台灣第一座原住民民族學院，旗下族群關係與文化研究、民族發展研究、民族藝術、民族語言傳播、民族社會工作領域為台灣首 參見，國家講座教授喬健為族群關係與文化研究所創始所長。 2005年，國立東華大學第二任校長黃文樞、國立海洋生物博物館首任館長方力行雙邊簽約，共同創立海洋科學學院，旗下開設海洋生物研究所，其為全台灣第一個高等學府與博物館 辦學模式，以「建制獨立、學制合作」整合雙邊學術研究與教學資源。 2007年，引進歐美大學“學程課程製度”，將四年的學分劃為院基礎課程、系核心課程、專業選修課程與通識課程，為台灣首見。

國立花蓮教育大學

主詞條：國立花蓮教育大學

國立花蓮教育大學（俗稱花師、花蓮師專、花蓮師院）前身為台灣省立花蓮師範學校，為台灣戰後第一座師範學校，也是台灣最早九所初等教育師範學校之一，於1947 年在花蓮市花崗山成立，後遷校至七星潭風景區旁的美崙地區現址[24]。 1949年，其成立台灣省立花蓮師範學校附屬小學（花師附小），作為師範學生訓練與實踐場域。 隨著國民義務教育快速發展，於1964年升格為台灣省立花蓮師範專科學校（花蓮師專），1987年升格台灣省立花蓮師範學院（花蓮師院），並於2005年升格為大學。 在合校前，旗下學位課程涵蓋初等教育、幼兒教育、特殊教育、多元文化教育、運動教育、音樂教育、美術教育、社會科教育、科學教育、環境教育、心理輔導，其中民間文學研究所、 多元文化教育研究所皆為台灣首見。

兩校合併

參見：國立東華大學與國立花蓮教育大學併校案

2008年在中華民國教育部25億注資支持下，國立東華大學與國立花蓮教育大學正式合校，其為全台灣學門規模第六大國立大學，也是全台灣第二座提供高等教育、中等 教育、小學教育、幼兒教育、特殊教育全學制師培機構。 合校後，其陸續成立藝術學院、環境學院，原花教大教育學院更名為花師教育學院，紀念其六十年對台灣師資人才之貢獻。 

2014年，太陽花學運爆發，大批東華學生集結北上，校長吳茂昆發佈公開信力挺學生參與學運，為全台灣大學校長之先例。

「 身為東華大學校長，我非常佩服同學們能在求學之外，關切時事發展，勇於表達自己的立場，這是民主自由教育的具體落實，也是推動國家前進的積極力量，因此，我極為 尊重學生的抗議行動，但也希望同學能保持理性溝通的態度，以及注意自身的安全。 ”

——國立東華大學校長吳茂昆院士

2020年，簽屬“聯合國永續發展目標宣言”，為台灣首見，並發布英國標準協會之永續報告書。 [29]2022年，其環境學院、海洋科學學院整合為環境暨海洋學院，同時成立洄瀾學院，是其唯一本科學院，旗下有縱谷跨域書院學士學位課程，為四年不分系 學士班，首屆錄取率為7%