湖首大學Lakehead University志在提供創新、與眾不同、顛覆性的大學體驗，希望教導學生如何思考、不局限學生該思考什麼。平均約97%的湖首大學學生在畢業後2年內能順利就職，學校提供超過85種學位課程，吸引了來自全球約70個國家的國際學生1500多名，特別的是，湖首大學招收的原住民學生是全加拿大最多之一，且創立了加拿大唯一一個原民教育部門(Department of Aboriginal Education)，展現了學校對於當地原住民文化與母語的保存重視。

湖首大學可追溯到1946年，為了因應高等教育機構需求而設立，當時名為湖首技術學院(Lakehead Technical Institute)，接下來在1965年時升格為大學並改為現在的校名。湖首大學的校園周邊綠意盎然，除了坐落於雷灣(Thunder Bay)的主校區外，安大略的奧里利亞(Orillia)還有一分校，目前雷灣校區約有7千5百名學生，而奧里利亞校區在2006年落成，距離多倫多北方僅約1個半小時車程，該校區約有學生1千5百名。

湖首大學擁有約60個社團、電台、多項的體育活動，其校隊稱做Thunderwolves，學校有充分體育設施，例如室內跑道、體育館、舉重室、瑜伽室、游泳池、足球場、攀岩牆，學生可參與的運動項目有田徑、曲棍球、摔角、滑雪、冰壺等。另外，湖首大學的建築秉持環境友善的理念且在國內首屈一指，可見到集水池、綠色屋頂、地熱能源等設施。

課業方面，湖首大學多是小班授課，約9成的班級人數不到60名，學校分成10個學院，其中的商業管理學院是北安大略省唯一受國際認證的商學院。湖首大學的醫學院也是一大特點，2005年時，湖首大學和勞倫森大學(Laurentian University)協議分別在自家校園的西校區與東校區共同成立的北安大略醫學院(Northern Ontario School of Medicine)，此醫學院在整個北安大略省有多個學術設施。另外，湖首大學的法學院是最新成立的學院，2013年剛招收了第一批學生。目前為止，湖首大學的社會科學與人文學院擁有的學生人數為最大宗，全校約3成的學生在此學院。